La collecte du patrimoine industriel : une grande variété de forme
Après la présentation des témoignages sur l’utilisation des archives par les entreprises dans leur rapport à la mémoire, la première table ronde de la journée, animée par Claire Cottin, a porté sur la collecte de ce patrimoine. Quatre intervenants ont présenté l’exemple d’un travail de collecte important mené par leur service.
Samuel Bouteille a présenté la façon dont les Archives municipales de Saint-Chamond (42) ont collecté les archives du Comité d’Entreprise (CE) des Aciéries de la Marine. Il a tout d’abord insisté sur le fait que Saint-Chamond est une ville avec une forte histoire industrielle. La compagnie des Aciéries de la Marine, appelée « La grande usine » à Saint-Chamond, a été créée en 1854 par la fusion de plusieurs entreprises ; de nombreuses autres fusions ont suivi, dont une en 1976 avec le groupe Creusot Loire puis avec la branche Pusinor en 1985. Le CE pour sa part a été créé en 1945 avec deux attributions principales : une économique, et une sociale. Face aux nombreuses fusions qui ont entraîné l’implantation de plusieurs usines différentes, le CE s’est divisé d’abord en plusieurs Comités d’établissement, puis en 1976 c’est un Comité Inter-entreprise (CIE) qui est créé. Ce dernier a uniquement pour vocation de créer et de gérer des œuvres sociales. Le CIE joue alors dans la commune un rôle important dans la diffusion de la culture et dans la cohésion sociale. La désindustrialisation, marquée principalement par la fermeture du site en 2006, a donc eu un impact fort sur la vie culturelle locale. A cette date, le CIE, privé de son principal financeur, a été contraint de liquider l’ensemble de son patrimoine foncier. N’ayant plus de locaux, ses archives se sont par conséquent retrouvées en danger. Les Archives municipales ont été alertées de cette situation par l’élue à la culture de l’époque qui se trouvait être une ancienne adhérente du CIE. Cette intervention a donc favorisé les échanges et une convention de don a pu être signée en septembre 2009 avec un premier versement, qui a été complété en 2010 lorsque le CIE a été entièrement dissous. Au total, 12 ml d’archives allant de 1948 à 2010 sont maintenant classés et conservés aux Archives municipales.
Bénédicte de la Vaissière, responsable des Archives communales de Romans (26), a ensuite présenté la collecte du fonds Charles Jourdan par son service. Romans se présente comme la capitale mondiale de la chaussure ; en 1968, 4000 personnes étaient employées par cette industrie dans la ville, mais depuis 2012 le secteur est en crise. Charles Jourdan, fondateur de l’entreprise familiale éponyme, a commencé à travailler à 14 ans dans des usines de chaussures, puis il est devenu compagnon et a créé un petit atelier qui s’est développé rapidement, jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, période à partir de laquelle l’entreprise a donné à son activité une diffusion internationale, en travaillant notamment aux États-Unis. Toutefois en 2005, la société a dû déposer le bilan et en 2007 l’usine de Romans a fermé. Alors alertées par le président du Comité d’Entreprise, les Archives municipales vont intervenir pendant quatre mois entre 2009 et 2010 pour récupérer les archives. Cette collecte a été difficile car 2 kml étaient conservés dans l’usine et les Archives n’avaient pas la place de prendre en charge un tel volume. Il a donc fallu faire un tri, d’autant plus délicat à effectuer que les archives de la direction avaient déjà disparu, ainsi que les archives anciennes et celles relatives au fonctionnement commercial de l’entreprise. Au total ce sont 60 ml qui ont été récupérés, dont principalement des dossiers de personnel, quelques objets promotionnels et surtout les registres de modèles. Concernant ce fonds, Bénédicte de la Vaissière a remarqué l’importance de sa conservation par les Archives, car en plus de la charge émotionnelle qu’il renferme pour les habitants de Romans, sa présence rassure les autres entreprises qui sont donc plus favorables pour déposer ou donner leurs archives au service. D’autre part, Bénédicte de la Vaissière a aussi soulevé les difficultés liées à la négociation avec le groupe qui a récupéré les droits de l’entreprise Charles Jourdan et qui n’a pas voulu faire de convention de don mais uniquement une convention de dépôt et qui a également tenté de récupérer les registres de modèles pour les conserver par devers elle.
Michel Szempurch, de l’association Repérage et Anne Dalmasso, historienne rattachée au LARHRA (Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes), ont présenté le projet qu’ils mènent actuellement en partenariat notamment avec le Rize, autour de la collecte des témoignages oraux sur la question des mutations du monde du travail. Ce projet, qui a débuté en 2009 et devrait se terminer en 2013-2014, est né d’une volonté de produire des sources audio-visuelles pour rendre compte des mutations que connaît le monde du travail dans le contexte actuel de crise. Ils ont présenté leur démarche non pas comme une collecte mais comme une production de traces, une création d’archives et de matériaux de diffusion de cette histoire en train de s’écrire. Ce projet évolue au fur et à mesure de son avancée. La problématique principale à laquelle ils ont été confrontés est celle de convaincre des partenaires d’investir dans ce type de projet, et particulièrement les services publics, afin d’acquérir une certaine indépendance. Une autre problématique importante a aussi été soulevée : celle de trouver des personnes qui acceptent de témoigner. Dans ce sens, l’intermédiaire des syndicats a été précieuse (avec toutes les limites que cela implique) dans la collecte des témoignages de travailleurs. Le témoignage de chefs d’entreprise a été difficile à obtenir, en particulier dans les grands groupes où la communication n’est pas gérée uniquement par les dirigeants, et pour lesquels la parole peut avoir des répercussions économiques directes. Enfin, la dernière difficulté évoquée par les deux intervenants réside dans la question de la pérennité de ces sources ainsi constituées, et dans l’interrogation quand à leur format de conservation. Lié à cette problématique de la conservation, la valorisation de ces sources au delà de la fin de projet est également une source de questionnement. En effet, Anne Dalmasso a constaté que les sources audio-visuelles étaient très peu consultées et qu’il fallait donc réfléchir à la mise en place de dispositifs les rendant plus accessibles et attractives pour les chercheurs.
Pour la dernière intervention de cette table ronde, Eric Perrin, attaché de conservation en charge des recherches sur le patrimoine industriel stéphanois au sein du Musée d’art et d’industrie de Saint-Etienne, a présenté la démarche de l’exposition « c’était Manufrance, un siècle d’innovation (1885-1985) ». Il a expliqué que les sources pour établir cette histoire sont plutôt abondantes du fait que l’entreprise a très tôt été soucieuse de se « faire une histoire » et a ainsi travaillé étroitement avec le Musée d’art et d’industrie en lui fournissant régulièrement des exemplaires d’armes et de machines à écrire produites par l’entreprise, à tel point que ses concurrents ont d’ailleurs accusé le musée de servir de vitrine à Manufrance. Concernant les archives produites par l’entreprise, Eric Perrin a expliqué qu’avec la création en 1911 du grand hall de l’administration, l’entreprise a produit des archives en masse et qu’elles étaient relativement bien gérées jusqu’au décès du fondateur en 1944. Sa succession s’est faite difficilement et les nouveaux directeurs ont souvent emporté des archives en quittant leurs fonctions. Avec la fin de l’aventure Manufrance en 1985 et jusqu’en 1993, une série de ventes aux enchères a eu lieu, liquidant ainsi les biens meubles de l’entreprise. La ville de Saint-Etienne étant alors un des principaux actionnaires s’est retrouvée propriétaire des archives, mais comme elle ne pouvait pas les accueillir faute de place, c’est d’un commun accord que les Archives départementales de la Loire ont pris en charge la collecte. Cette dernière s’est déroulée petit à petit du fait de la difficulté de collecter un vrac qui avait été éparpillé et parfois même pillé lors des événements qui ont marqué la fermeture de l’usine et les ventes aux enchères qui ont suivi. Toutefois, il y a eu beaucoup de publications et d’expositions autour de l’histoire de cette institution qui a marqué l’histoire de Saint-Etienne, grâce à la mise en place de partenariats entre les Achives municipales et départementales, la médiathèque et le centre de culture scientifique et technique de l’école des mines. Cette valorisation a également été l’occasion de redécouvrir des fonds connexes comme celui du photographe Roger Oleszczak qui a suivi l’ensemble des manifestations qui ont marqué la fermeture de Manufrance. Actuellement 30 ml de ces archives sont conservées au Musée d’art et d’industrie et 900 ml ont été classés par les Archives départementales de la Loire, et dont l’inventaire devrait être mis en ligne d’ici la fin novembre 2012.
On retiendra de ces différents retours d’expériences l’intérêt qu’ont les collectivités à collecter les archives des industries locales, qui ont souvent marqué fortement la vie des habitants et qui permettent de conserver une partie de la mémoire collective. En ce sens, on voit apparaître le risque de tensions entre les services d’archives publics et les entreprises, pour qui cette histoire est aussi de plus en plus importante. D’où la question évoquée plus tard dans la journée du statut de archives d’entreprises : sont-elles la propriété privée de l’entreprise, ou constituent-elles un patrimoine commun qui dépasse le simple cadre de l’entreprise ?
On constate également que toutes ces collectes se sont faites dans l’urgence et dans des conditions difficiles. De ce constat se dégagent deux aspects importants dans la collecte d’archives d’entreprises :
Le réseau joue un rôle important. Que ce soit en amont de la collecte, grâce aux relations avec des dirigeants d’entreprises, des membres de CE ou des élus sensibilisés aux questions de conservation qui pourront alerter les services d’archives et servir d’intermédiaires pour faciliter la collecte ; ou après la collecte, avec les témoignages d’anciens ouvriers qui permettront de mieux comprendre le fonctionnement de l’entreprise et ainsi apporteront une aide précieuse pour le classement.
La sérendipité apportée par la collecte de tels fonds. D’une part, la conservation par un service d’archives d’un fonds d’entreprise symbolique rassure les autres établissements et leur donne confiance pour y déposer ou leur donner leurs propres archives ; d’autre part, ce type de collecte entraîne souvent la découverte et l’entrée aux Archives de fonds annexes.
Rédaction : Bouchra NEBBACH et Florian GIRAUD